Thee in Afrika
Thee is niet inheems in Afrika, maar het continent is in iets meer dan een eeuw uitgegroeid tot een van de belangrijkste theeregio's ter wereld, dankzij klimaten die uitstekend geschikt zijn voor de plant in de hooglanden van Oost-Afrika.
Kenia
Kenia is een van de grootste thee-exporteurs ter wereld. Thee werd daar in het begin van de 20e eeuw geïntroduceerd tijdens de Britse koloniale overheersing, met commerciële aanplant vanaf rond 1903. De hooggelegen gebieden van het land nabij de Riftvallei, met vruchtbare vulkanische grond en gestage regenval, bleken ideaal voor de plant. Keniaanse thee wordt vooral geteeld door kleine boeren, georganiseerd via coöperatieve fabrieken, en het land produceert voornamelijk heldere, pittige zwarte thee met de CTC-methode (crush, tear, curl (pletten, scheuren, krullen), wat kleine, dichte deeltjes oplevert die goed geschikt zijn voor sterke, snel trekkende thee) het type dat wereldwijd het meest in theezakjes wordt gebruikt.
Malawi
In Malawi werd de eerste thee van Afrika geteeld, in de jaren 1870-1880, waarmee het de oudste theesector van het continent heeft, geconcentreerd in de districten Thyolo en Mulanje in het zuiden van het land. Malawi blijft een belangrijke producent van zwarte thee, grotendeels op plantages die dateren uit het koloniale tijdperk.
Rwanda
Rwanda heeft een reputatie opgebouwd voor hoogwaardige thee, geteeld op hoogte in het heuvelachtige, vulkanische landschap, met een productie die sinds de jaren 1950 aanzienlijk is gegroeid en die blijft groeien als onderdeel van de economische wederopbouw van het land na 1994. Rwandese thee, grotendeels zwarte CTC-thee geteeld door kleine boeren en coöperaties, wordt steeds meer erkend om zijn heldere, hooggelegen karakter.
Rooibos: de Zuid-Afrikaanse tisane
De beroemdste bijdrage van Zuid-Afrika aan de wereld van infusiedranken is in botanische zin helemaal geen thee: het is rooibos ("rode bos"), gemaakt van de naaldachtige bladeren van Aspalathus linearis, een struik die vrijwel uitsluitend groeit in de Cederberg-regio van Zuid-Afrika. Rooibos is van nature cafeïnevrij en wordt traditioneel gefermenteerd (geoxideerd) om zijn kenmerkende roodachtige kleur en zoete, licht notige smaak te ontwikkelen; er wordt ook een ongefermenteerde "groene rooibos" geproduceerd, met een lichter, grasachtig profiel.
Elders op het continent
Tanzania, Oeganda en Burundi hebben ook aanzienlijke theesectoren geworteld in dezelfde Oost-Afrikaanse hooglandgordel, terwijl Zuid-Afrika daarnaast honeybush produceert, een minder bekende verwant van rooibos met een eigen, honingachtige zoetheid.